“案上漫铺龙树论，盒中虚捻决明丸。”这是唐代大诗人白居易的诗句，诗中所指治疗眼疾的决明丸的主要原料就是决明子。决明子，又叫草决明、还瞳子等。“决明”就如《本草纲目》所言的那样“以明目之功而名”，不过决明子，这里说的是草本植物的草决明，和同样有明目之功的石决明相区别。
药用决明子
焦决明是传统的明目药，配石决明可清热平肝明目。石决明功效平肝潜阳而明目，决明子可清肝明目，二者均可清肝补肝，石决明为介类，具潜阳作用，故二药相须为用，既可清热，又可补益肝阴而平肝阳，常用于热头晕，或肝阳上亢之视物不清、眩晕、目赤、头痛等证。
决明子含大黄素、大黄酚，生用有缓泻的作用。炒焦后游离蒽醌在高温下遭破坏，所以焦决明泻下的作用明显减弱，便秘者和大便正常的人使用不会引起便多。对于脾虚便溏的患者，大剂量使用时才可能引起滑肠，使大便次数增多。
决明
Cassia
obtusifolia L.
小决明 Cassia tora L.
决明子《神农本草经》
【来源】为豆科决明或小决明的成熟种子。全国各地均产。通常在秋季果实成熟时采收，晒干。
【异名】草决明、假绿豆、羊角豆、明目子。
【性味】性微寒，味甘、苦。
【归经】入肝、大肠经。
【功能与主治】清肝明目，润肠通便。主治目赤肿痛、雀目、青盲、高血压之头痛、眩晕、肠燥便秘等。
【成分】含大黄酚、大黄素、决明苷、糖类、蛋白质、维生素 A 等。
【适用人群】本品有降血压、降血脂作用，对多种细菌有抑制作用。此外，还有缓和的泻下作用。临床上还用于治疗高脂血症、高血压病、霉菌性阴道炎、肝炎、习惯性便秘等疾病。
【注意事项】脾虚泄泻、血压低、气虚便溏者不宜用。
【用法用量】煎服，一次常用量 10 ~ 15 克。在药膳、保健食品制作时，可选用煮、炖、炒等烹制方法。
现代研究其药理作用为：
1.抗病原体：对多种致病细菌有抗菌活性，其所含的蒽醌能阻止细菌DNA合成，羟基蒽醌与RNA可形成复合物。对多种真菌有较强的抑制作用。
2.免疫抑制：决明子能使小鼠胸腺萎缩，能抑制小鼠迟发型皮肤超敏反应。决明子对细胞免疫有抑制作用，对体液免疫无影响，对巨噬细胞吞噬功能有增强作用。
3.护肝明目：有护肝和抗肝毒作用。这与其所含的多种蒽醌有关。能显著增强动物睫状肌乳酸脱氢酶的活性而有明目作用；还与其所含的丰富的锌和维生素A有关。
4.降脂、抗凝和降压：决明子有降低血脂，抗动脉粥样硬化的作用。决明子散和水煎剂可降低实验性高脂血症大鼠血浆总胆固醇和甘油三酯的作用，可降低血清低密度脂蛋白胆固醇，抑制动脉粥样硬化斑块形成。本品能抑制血小板聚集；有三个蒽醌糖苷类化合物有强的抑制血小板聚集的作用，其抗凝血作用强于阿司匹林。对收缩压、舒张压都有明显的降压作用。
泻下和利尿：具有缓泻作用，其泻下成分为大黄酚二蒽酮苷，与番泻苷a的缓泻作用相似，并能加强肠蠕动而使大便次数增多。决明子中蒽醌类衍生物则有利尿作用。
食膳与实际应用
像上文所述的那样，决明子是非常“传统经典”的明目药，清肝明目的药膳中自然也常见它的身影，相信不少人就喝过或至少听说过决明子菊花饮。
菊楂决明饮：菊花 10 克，生山楂片 15 克，决明子 15 克（捣破），冰糖适量。前 3味药以沸水冲泡约半小时后，加入冰糖。
老年性白内障
【临床表现】视物昏矇，如隔轻烟薄雾或眼前黑花飞舞，或灯光明月如有数个，兼见眼胀头眩，口苦咽干，苔薄黄，脉弦。
【食疗药膳】决明子粥：炒决明子 12 克，白菊花 9 克，粳米 50 克，冰糖适量。先水煎决明子和菊花，去渣取汁，后入粳米煮粥，粥成加冰糖调匀即可食用。
高血压病
【临床表现】眩晕，头痛，头胀，耳鸣，易怒，口干，口渴，心烦，不寐，面红，目赤，便秘，尿赤，舌质红苔黄，脉弦数有力。此证多见于高血压病 I 期。
生决明子性味寒
性凉，不宜长期服用，临床与药膳多用炒决明子（又名焦决明）。决明子炒后能缓和寒泻之性，降脂、护肝和明目的作用有所增强。焦决明对免疫性肝病、慢性肝炎等可以起到一定抑制免疫的作用。
1：决明子性微寒，容易拉肚子、腹泻、胃痛的人，不宜饮用此茶。
2：孕妇禁用。
3：脾胃虚寒、气血不足者不宜服用。
决明子作为一味中药也有它的不良反应，也有它的不适宜人群，在营养完全的食物中加入不同比例的决明子，随药物比例增加而使大鼠体重降低.临床使用该品口服降血脂，服药后有9%的病例，初期有腹胀、腹泻和恶心，但可自行消失，不影响继续服药.
