今天，我们来聊聊一味特别常用的中药，也是食品，就是莲子。我在帮助小朋友调理脾胃的时候，就经常用到这样几个药食同源之品，其中怀山药、莲子肉、薏苡仁、芡实等都是最常用的，往往搭配着出现，那么，这个莲子，到底有什么作用呢？为何要写成莲子肉，加一个“肉”字呢？
莲子，也就是植物莲的种子，古代名称很多，比如也叫藕实、水芝丹、莲实、泽芝、莲蓬子等。
目前，考古学家已经发现了一千多万年前的莲花植物的化石，而在五千多年前的仰韶文化遗址中，就发现了莲子，此类发现在很多上古遗址中就有。而对莲子的文字记载，在周代就已经有了。
莲子有一些神奇的地方，比如，在中国的大连、沈阳等地，都曾经出土过古代的莲子，经中国科学院考古研究所测定，古莲子的寿命约在830~1250岁之间。最大的奇迹是，这些莲子居然都活着，在中国、日本、美国的植物学家的培育下，居然都发芽了！而且开出了特别美丽的莲花。
所以，莲子是世界上目前已知的最长寿的种子。大家都知道，种子是植物的精华，而如此长寿的种子，则确实让人惊奇。
这些古莲子之所以如此长寿，一个原因是它们所藏身的土层比较适合，但是，这样的土层在世界上比比皆是，所以莲子能够长寿，更重要的是自身的特点决定的，科学家经过研究发现，其中一个重要的原因，那就是莲子所含抗坏血酸和谷胱甘肽等化合物，比其它植物高若干倍。这类化合物都是种子长寿和保持萌发力的重要物质。
而在中医里，也特别重视莲子的应用。
中医认为莲子味甘、涩，性平。归脾、肾、心经。具有补脾止泻，止带，益肾涩精，养心安神的作用。这里所讲的莲子，是去掉了皮，然后去掉了莲子心的莲子，也叫莲子肉。
而另外还有一种叫石莲子，是莲蓬没有摘，莲子自己落到了泥里面，逐渐变成黑色，这种莲子专门治疗热毒导致的噤口痢，具有解毒的作用。
在中医临床中，莲子主要用来治疗脾虚，因为脾虚而导致的泄泻、带下等，都有很好的效果，另外，莲子还有收涩的作用，对于遗精、遗尿等疾病有效果，同时，古人有个非常特殊的认识，他们认为莲子可以交通心肾，对于心肾不交引起的心悸失眠等，莲子非常有效。
中药典籍《神农本草经》认为，莲子：“主补中、养神、益气力。”
而唐代的孟诜（shēn），在世界上最早的食疗著作《食疗本草》中，认为莲子：“主五脏不足，伤中气绝，利益十二经脉血气。”
李时珍在《本草纲目》里面，认为莲子：“交心肾，厚肠胃，固精气，强筋骨，补虚损，利耳目，除寒湿，止脾泄久痢，赤白浊，女人带下崩中诸血病。”“莲之味甘，气温而性涩，禀清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。土为元气之母，母气既和，津液相成，神乃自生，久视耐老，此其极舆也。昔人治心肾不交，劳伤白浊，有清心莲子饮；补心肾，益精血，有瑞莲丸，皆得此理。”
而在具体使用的时候，一些古人则别有心得，比如，有人认为，一般莲子是补脾的，可是如果用来治疗滑脱不禁的疾病，比如遗精等病，需要连同莲子皮，一起慢慢地细嚼，因为莲子皮才有涩味，才可以收涩。如果去掉了皮，效果就差了一点。当然，这只是说法之一，我们平时用的莲子，是绝对不带皮的，对于脾虚导致的腹泻，效果也是非常好的。
还有的古人认为，如果用莲子交通心肾，需要保留莲子心，和莲子肉一起吃，这样才可以令心肾相交。这种说法，我是比较赞同的，现在的莲子肉，都是去掉了莲子心的，如果真的用来泻心火，补脾肾，还是配合一点莲子心才好。
所以，中医在治疗脾虚的时候，只要大便不是干燥的，往往会在使用怀山药的时候，也用上莲子，尤其对于大便不成型的情况，效果非常好。黑龙江有位著名的国医大师，叫张琪，我曾经去拜访过张老，他治疗肾病非常拿手，张老治疗肾病的一个重要的方子，就叫清心莲子饮，是宋代《局方》里的方子，治心火上炎，湿热下盛，小便涩赤，淋浊崩带，遗精等证，所用的药物有：黄芩、麦门冬、地骨皮、车前子、炙甘草、莲子肉（古代用石莲子）、茯苓、炙黄芪、人参等药，此方泻心火，补脾胃，张老在其间加减，疗效非常好。
而我们平时食用，大家可以记住一个原则，就是便秘的情况，不要用莲子，因为它有收涩的作用，除了便秘之外，如果脾虚，可以平时在熬粥的时候，放到米里面一点莲子肉，也可以起到很好的补脾的作用的。
另外再教给大家一个食用莲子的方法，这个方法对于脾胃特别虚弱的人，是非常有好处的。
莲子100克，猪肚50克，将猪肚切成细条，两者放到锅里煲汤，可以加调料，其中比较重要的，是放入一调羹的黄酒，煲汤一个小时。然后，可以吃莲子，吃猪肚，喝汤。
在古代，有若干方子，都是莲子和猪肚一起炮制，用来治疗脾胃虚弱，胃口不佳的患者，尤其是大病过后，这样的患者往往恢复不好。在这里面，猪肚是药引子，而莲子则是滋补的主力。因为古代的很多炮制方法比较复杂，所以，我就简单地把两者变成煲汤的食材，这样，如果能经常服用，则对脾胃的恢复，是大有好处的。相关内容推荐：补脾益气兼祛湿，山药芡实与莲子
莲这种植物，简直浑身都是宝贝，不但美丽，而且从花到根，几乎没有一点浪费的，都是养生治病的材料，也不知道老天爷是怎么创造了这种植物，实在是人类的好朋友啊！以后有时间，我们会把莲的各个部位的药用功效，全部讲给大家的！
