《旧唐书》中记载这样一段故事，当时的柳太后突然得了中风，说不出话，嘴巴也张不开，药汤根本灌不进嘴里，眼见其病情一天比一天加重，众医束手无策，新蔡王更是心急如焚。当时皇帝手下有一名臣子叫许胤宗，这个人精通医药，想出了一个好主意：用中药熏蒸法为太后治病。他煮了数十斛黄芪防风汤，放在柳太后的床底下，带着药香的水雾顿时充满全屋。柳太后被暖洋洋的黄芪汤熏蒸后很快见了效果，当晚便能开口说话。
在另一个故事里，同样是黄芪立了大功。上个世纪20年代，文化名人胡适患了水肿病，经西医治疗，虽有点功效，但总不见好转。后来中医陆仲安出马，用了大剂量的黄芪，便治好了胡适的水肿。倡导新文化运动的胡适，恰恰是被传统中医治好了疾病。
黄芪能“补气”已为众人所熟知，《神农本草经》记载其“味甘，性微温。主痈疽久败疮，排脓止痛，大风癞疾，五痔鼠瘘，补虚，小儿百病”。黄芪入药取的是根部，它的根茎很有特点，非常长而笔直，很少有分支，就像直通车一样直接把养分从最底下输送到最上端。黄芪根部的切面非常漂亮，分为层次分明的三层，即“外褐中白内黄”：最外层是褐色的坚韧外皮，然后是白色的根肉和黄色的根芯。在五色之中，黄色代表的是脾胃，白色代表的是肺，再加上黄芪“一路向上”的特点，古人便推断它的功效是由内而外，引脾胃之中气以走于肺表。
同时，黄芪的质地坚韧，最外层的褐色外皮十分致密，在引气走表的同时又能把引上来的气绵密地“锁住”，因此常可用于治疗表气不固造成的自汗或是反复感冒。
对于那些动辄汗出又容易饥饿的虚弱人群，可以服用黄芪水强壮身体。而在柳太后的故事中，医生用黄芪的用意也是一样的，病人因为中风导致气血阻滞，外周肌肉没有气血濡养，因此嘴巴就张不开了，而黄芪能够充实里气，同时引导充盈起来的“气”输布到外周，因此中风病人的后期调理中不妨也用上一些黄芪。
此外，黄芪也常常用在“虚胖”的人群中。“虚胖”的人虽然看起来很丰满，但往往身体并不结实，容易出虚汗、乏力，稍微活动下就遍身大汗，气喘吁吁，其实这也是“表气”不充实的一种表现。这类人体内有太多的水湿堆积在皮毛肌肉里“搬运”不走，因此整个人看起来很胖，但这种胖就像一个刚出炉的热腾腾的馒头，手指一戳全是软而乏力的。
同时，人体里的水分也需要有足够的“表气”去看守，在运动后表气被消耗的情况下，“虚胖”的人就像漏水的壶一样，脆弱的“外壁”挡不住水分的渗出，因此出汗特别多而且汗后怕吹风，中医称之为“气虚自汗”。这类人群也特别容易出现水肿，在脚踝、小腿、眼睛都会出现水肿，这种水肿也是因为气虚推动无力，导致机体水液出现代谢异常。黄芪本身并没有利水功效，但它能给体表注入一股“推动力量”，以使得表气能够充分“活动”，把多余的“废水”排出体外。相关内容推荐：“健康减肥”就选它，通便又健脾！
黄芪粥
材料：黄芪60g，大米100g，红糖适量。
做法：将黄芪水煎取汁，加大米及清水适量，武火煮沸后，转文火煮至粥熟，每日2剂，早晚各一次。黄芪粥补益元气，健脾养胃，利水消肿。适用于劳倦内伤、慢性腹泻、体虚自汗、老年性水肿及疮疡久溃不收口等。
黄芪竹笙炖花菇
材料：黄芪15g，竹笙数条，黄耳50g，花菇100g（洗净后不再浸水以免失味）、椰子1个。
做法：椰子切块与配料加四碗滚水炖三小时以上。本品可益气健脾开胃。本品不拘泥何种体质而均可服用。
