相传明朝时，有位张御史为官清正，刚正不阿，深受百姓爱戴。有年秋天，张御史的老母亲感受风寒，咳喘不止，御史为此访遍京城名医，但却依旧医治乏效。张御史只得将母亲送回山东老家，交给家人悉心照顾。但老夫人回家后因连日咳嗽，胃口也不好，不思茶饭，小辈们都十分担忧。张家有个贴身婢女叫白果，平素服侍张老夫人十分尽心，这天姑娘的家人从老家捎来一些果子，外壳很硬，但砸开来后是又黄又软的果肉。白果姑娘试吃后觉得香甜可口，于是试着煮给老夫人吃，没想到连吃数天后老人家的咳喘就好了很多，最终逐渐痊愈了。后来张御史辞官回家，在母亲的主持下与这位姑娘成婚，并将这种果树在乡中广泛栽种，这一地区便成为了“银杏之乡”。
白果又名银杏，苦、涩、平，有小毒，有化痰、止咳平喘、止带、缩尿的作用。《本草述钩元》中说这种果子“经霜乃熟”，大多数秋季成熟的果子都是在“霜降”之前收获的，否则寒冷的秋霜会把新鲜娇嫩的果子冻坏。然而白果偏偏要经过“霜打”后才成熟，中医认为，秋季在五行中属金，与脏腑中的“肺”相合，而且秋季以后天气转凉，阳气有潜降之势，根据天人相应的原则， “经霜乃熟” 的白果可以助“肺金之气”下降，而咳喘多以肺气上逆为主，肺气下行，则咳喘自止。
且它的果肉色黄而软，色黄在五行中属土，与脏腑中的“脾”相合，所以对脾有一定的补养作用。根据五行的顺序，土为金之母，中医认为，“虚则补其母”，这种通过补脾而养肺的方法中医称之为“补土生金”，白果既可以降肺气，有可以补肺虚，所以对于肺气亏虚所致的咳喘有很好的调理作用。
白果适合于痰多喘咳合并气虚者，一般在新发或突发的咳嗽中很少用到白果的，但久咳不治者倒不妨一试。这是因为久咳者，肺气的上逆已经成了“惯性”，就像一辆高速行驶的车辆，要使它刹车掉头的话，没有一定的力量可不行。而久咳又体弱的人肺气已虚，要“调转”气机的话不太容易。而白果的作用在于“收降”，在降气的同时能把外散的气收拢回来，给肺气补充“力量”。因此白果多用于久咳而外邪已去的情况下，如果还有发热怕冷的外感症状则不宜用，身强体健的人吃了白果作用也不大，它比较适合体质虚弱，长年咳嗽的老人。
明代著作《本草发明》记载白果：“生则辛涩，戟人喉。炒食味甘苦，宜少用，堪点茶，压酒。仅治白浊。多食动风作痰。小儿食之易发惊。如食一千，令人少亡，阴果之毒，可不慎欤？”可见白果是有小毒的，不宜一次性大量服用，这种毒在加热后会大幅度减小，因此白果不能生食，必须保证煮得熟透。预防白果中毒，可作如下处理——将白果碾去皮，除去肉中绿色的胚，经长时间的浸泡，并烧熟，煮透再吃。相关内容推荐：柿子不只香甜可口，有这个症状它能帮上忙！
香菇炒白果
材料：白果30克，香菇150克，西兰花200克，麻油、食盐、砂糖适量。
做法：食材洗净，香菇切片，西兰花切成小段。将香菇、西兰花焯水后过冷备用，白果去胚后切半，煮得熟透。热油炝锅，放入香菇、白果爆炒，加入麻油、食盐、砂糖，香菇吸汁后捞出。大火翻炒西兰花，兑入香菇、白果即可。
本品适用于肺气不足、多汗、咳嗽的人群体质调理。
南瓜白果盅
材料：南瓜1个，白果15克，腰果50克，松子50克，橄榄油、食盐适量。
做法：南瓜开盖，去除内瓤，盖上盖子隔水蒸30分钟。锅内加入适量的橄榄油烧开，放入白果、腰果、松子，过油后捞出。在锅内加入白果、腰果、松子，加盐，爆炒。把处理好的食材倒入南瓜中，炸熟的白果、腰果、松子撒在上面即可。
本品适用于咳喘兼大便欠通畅的人群，对于久泻而脾胃虚弱的人群应慎服。
