小说《天龙八部》中，有这样的片段，萧峰出了药店，寻思：“素闻老山人参产于长白山一带苦寒之地，不如便去碰碰运气。虽然要救活阿紫是千难万难，但只要能使她在人间多留一日，阿朱在天之灵，心中必多一分喜慰。”萧峰为救阿紫，去采人参，最后挽救了原本将死的阿紫的性命。
当然，这只是小说，并非临床事实，但人参一直是古往今来各种故事中不可缺少的角色。《本草纲目》引述了《广五行记》中的一个故事：隋文帝的时候，在上党有一户人家，每天晚上都可以听到有人在房子后面呼叫的声音，前去察看，并没有人。后来在离房子大约一里远的地方，发现了一棵人参，枝叶长得与众不同。在地上掘了5尺深的一个坑，才将这棵人参挖了出来。它的样子就像人一样有四肢和头身。在这之后，就再也听不到房后的喊声了。像这样有关人参的神奇传说，又使人参更加深入民心。
人参为五加科多年生草本植物人参的根。人参还有很多别名，比如山参、黄参、园参、人衔、海腴、金井玉阑、土精、神草、鬼盖、血参、地精、百尺杵、孩儿参、棒棰。
人参主产于吉林、辽宁、黑龙江、朝鲜半岛等地，根据产地可分为党参（山西上党地区）、吉林参、辽参、高丽参（朝鲜人参）、日本人参等。按生长方式可分为野山参、移山参、林下参、园参。按加工方式不同又分为鲜人参、白参、红参等品种。白参又分为生晒参（将鲜人参洗净晒干或烘干）、白干参（将洗净的鲜人参刮去外皮晒干）、白糖参（将人参浸糖加工而成），蒸制后干燥者称“红参”，通常所说高丽参多指红参。
早在《神农本草经》中便有关于人参的记载：“味甘微寒，主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心，益智，久服轻身延年”。人参药性甘、微苦，平，归肺、脾、心经。
人参对于食欲不振的人群有帮助，其中红参偏温燥，适用于阳气不足、怕冷的人群；白参相对偏凉，适用于没有食欲、消瘦又经常口干的人群，很多肿瘤病人放化疗后，通常口干、口渴，形销骨立，这个时候可以服用白参补气益阴。太子参性平力薄，它补气之力不及红参、党参，养阴生津之力不及西洋参，所以适用于气阴不足的轻症，比如小孩子阴虚火热。西洋参为法国传教士在加拿大南部、美国东部发现的，又叫洋参、西洋人参、花旗参、广东人参，其补气之力不如人参，但生津之力则胜于人参，最适于气阴两虚证。
在暑热天气，大量出汗，体内津液消耗，此时也可以服用人参，它常常搭配五味子、麦冬，可以预防耗气伤阴。很多糖尿病、甲亢病人常常会有口干渴、消瘦的症状，此时也适合服用人参。
人参的食用方法很多，可炖服、蒸服、煮服、含服，但人参也不是适用于所有人群的，如果不恰当长期服用人参，不但不能强身健体，相反还会给身体带来副作用。如一些湿热、实热体质的人群，即经常眼睛发红、口苦、口酸、口粘，便秘、烦躁的人群，应该禁食人参；对于经常口腔溃疡、牙龈肿痛、口舌生疮的人群，则应慎服人参。相关内容推荐：《红楼梦》中宝玉苦求的“疗妒汤”，用的就是它！
人参粥
材料：人参末3g、粳米100g、冰糖少量。
做法：同入砂锅煮粥，宜秋冬季早餐空腹食用。人参粥出自《食鉴本草》，适用于老年体质虚弱，五脏虚衰，久病羸瘦，劳伤亏损，食欲不振，慢性腹泻，心慌气短，失眠健忘等气血津液不足的病证。
人参莲肉汤
材料：人参10g、莲子10枚、冰糖30g、乌梅5g。
做法：隔水蒸炖，熟烂后服食，每日1剂，早晚分服。适用于病后体虚，气弱，脾虚食少，自汗，泄泻等。
